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    堂屋里，曾元礼和他们一起用食。

    曾越挑去鱼肉细刺，放入双奴碗中，见她低头，又执筷接连夹入几样清和适口的菜蔬。“多吃些。”

    双奴耳根悄悄染上薄红，默默进食。曾元礼看在眼里，并未言语。

    少时，曾越起身去取汤药。屋里只剩二人。曾元礼温声问：“姑娘是哪里人士？”

    双奴在桌上写：京城。

    片刻后，曾元礼缓缓道：“赴任一路辗转跋涉，委屈姑娘了。”

    长睫垂下，她微微摇头。

    小院里来人不断。郎中刚请完脉，府衙州里的官员接踵登门拜谒。双奴出门透气。

    巷口几个妇人闲话家常，见她出来，围拢上来七嘴八舌。

    “这位小娘子是曾越媳妇？你们何时成的亲？”

    “曾越可是当了大官了？坐哪房衙门？”

    一众盘问密密麻麻。双奴比划不清，愈发窘迫。田横从后冒出来，挡住那些人，板脸道：“各位请回，莫要惊扰我家姑娘。”

    妇人们见是个带刀的公差，讪讪散了。

    双奴老老实实回了屋。

    曾越推门进来。她坐在窗前，望着那株兰草发呆。

    “在此闷得无趣？”

    他在她身旁坐下，道：“我在荷芳巷另备了一处院子，等会让田横送你去。”

    双奴眼里带着疑问。

    “别院自在无拘。”他偏头看她，“你暂去那边住。”

    双奴目光在他脸上停了片刻，想说自己回杭州，但还是点点头。

    新院子是两进的，清幽雅致。前院筑有水榭，临一方池沼，池中游弋数尾锦鲤。田横提前安排妥当，领来两名侍女和一名厨娘伺候。

    日子闲散。双奴喂喂鱼，和厨娘一同研制香膏点心，消磨时日。

    两名侍女是本地人家，短来做工。厨娘姓薛，丈夫跑船常年在外。双奴听她说起，多问了几句行船的事。薛厨娘絮絮讲了许多。

    夜里，双奴读几页话本子，熄灯睡下。

    朦胧间似被桎梏住。周身滞闷，她伸手去推。掌心触到滚烫，她下意识轻捏，那东西迅速胀硬。她握不住，发力扯了扯。

    耳畔传来闷哼，裹挟几分压抑的喘息。

    双奴醒来，觉察到握着的东西，她仓皇缩回手，往床里侧撤。

    他撑起身，居高临下地盯着。“双奴摸了，可得担待。”

    双奴眼睛微微睁大：你着实无赖，夜半私闯我屋。

    曾越直认不讳：“孤夜难眠，没有双奴在侧，难以安寝。”

    她手抵着他胸膛，曾越去蹭她耳垂，她嫌痒，又要躲。他一把扯过被褥，把她密密裹住，隔着被子抱住她。

    双奴猝不及防，浑身受制，不满地瞪他。

    “早点歇息。”

    双奴动了两下，他睁开眼，眼底簇了团幽火：“不想睡？”

    她心头一怯，摇头，把脸埋进被子里。

    次日双奴醒来，曾越已不在。她梳洗罢出屋，见田横候在庭院。

    “大人吩咐，今日带姑娘出城游玩。”

    西郊有处临江石台，亭榭环立，名阳春台，取阳春白雪之意。四月里花柳夹道，来往游人踏青、放纸鸢，更有不少策马驰骋的。

    双奴见了，跟田横说想骑马。她在江口茶馆等候，田横去关厢马店赁马匹。双奴则去了驿口，向船家打探水路。

    江岸几人策马横冲直撞。双奴避闪不及，跌到浅滩边。为首那人勒马厉骂：“不长眼的东西！”

    “潘尘，你纵马撞人在先，反倒恶语相向，是何道理？”一道温润声音响起。

    是谢迁。他翻身下马，扶起双奴，解下披风给她围上。

    潘尘想耍横，可见谢迁身侧带刀侍卫，气焰消减，撂下狠话离开。

    双奴眼底漾起惊喜，福身道谢。谢迁眉眼温和，问她住何处，亲送她返程。

    直至荷芳巷，谢迁道：“快进去换衣裳，仔细着凉。改日闲暇相叙。”双奴点点头，目送他离去。

    早间，