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 粥与春卷端上来, 她挽起衣袖取来碗筷，欲要布膳, 兰芙按住她一截冰凉的腕子, 示意自行来便可。

    菡儿看着要比兰芙小上几岁, 生了一张鹅蛋脸，清清瘦瘦, 个子也不高。胜在懂规矩，手脚麻利，做事机灵，是祁明昀特意吩咐管事的选上来贴身服侍兰芙的。

    她是这个月府上新买来的婢女，自被派来服侍兰芙以来尽心尽责, 从来不过问闲事, 府上传的风言风语她也从不掺和。

    前日去厨房拿膳盒，听见几个丫头聚在一处私语, 说夫人八成是在装病，乡下来的女子上不得台面, 眼看失了宠，只好千方百计寻些狐媚手段来勾引。

    她眉毛一拧, 当即斥退了这些人，警予她们若再敢嚼舌根编排夫人, 便要告诉主子，狠狠责她们。

    夫人待她很好，哪怕病着也从不对她们做下人的发脾气，趁着主子不在，还会偷偷分点心给她们吃。

    旁人都在道夫人享福，能得主子这般恩宠，自从病了后，主子便将她日日捧在手心捂着，可她每每瞧见夫人神志不清时伤害自己，便觉得夫人很可怜。

    主子那样威严冷峻之人，他的恩宠，到底就是福气吗？

    “菡儿。”兰芙轻微搅动粥勺，送了一小口粥入口。

    倚在门侧候着的人福了福身，垂首道：“夫人有何吩咐？”

    “你今年几岁了？”

    菡儿面露讶异，她本以为夫人是欲吩咐她何事，不曾想夫人竟是在与她闲谈，她笑涡一现：“回夫人，奴婢今年十七。”

    十七，还真是美好的年岁。

    兰芙指尖一僵，勺柄便与碗沿磕出清泠脆响，她的十七岁，在酸甜苦辣中滚了个遍。

    那年爹娘离世，她过着孤身一人担惊受怕的日子，后来遇到了祁明昀，她原以为寻到了良人，短暂地尝了一口暖心的蜜。可惜这丝滋味哽在喉间，都未来得及捂热心肠，一腔酸涩又朝她灌下来。

    她迎风乘雪，颠沛流离，走过两座青山，生下了孩子，结束了她蒙昧单纯的少女年华。

    她心底五味杂陈，只因一切恍然如梦。

    “夫人，您有何吩咐？”菡儿见她怔神良久，出言试探。

    兰芙拉回飘远的思绪，往事如一锅沸腾的水，激荡过后终会归于平静。

    她轻抿嘴角，粥的咸味在口腔化散，“并无吩咐，我只是乏闷，想寻人聊聊天，你的故乡是在何处？”

    菡儿被买来之前就已身为奴籍，主家规训她们，服侍主子无论何时都要展颜浅笑，是以她每日当差都是一副亲和笑貌。

    提及乡关，她扬起的唇角初次颓成一条直线，眸光黯淡，“回夫人，奴婢的家在永州。”

    兰芙搁下半只未吃完的春卷，目光陡然游转，话音清亮：“我的家也在永州。”

    无论她这些年辗转何处，遍历多少河山，永州也依然是她的家。她没想到，这座府邸中，这间房屋下，竟还有与她同乡之人。

    菡儿也是略微一诧，眼眶有些湿漉，连带着嗓音也哑了几分：“奴婢竟有幸……同夫人这般有缘。”

    兰芙观她神色不对，轻声问：“你怎么哭了？”

    菡儿知晓夫人性子温婉和善，是以才敢在她面前放肆失态这一回，若是换了旁的主子，她这般哭哭啼啼，早被拖下去责罚了。

    “奴婢有些想家……”菡儿到底是年岁小，加之遇上和蔼的主子，心头便憋不住事，这一放肆，泪珠便如断线般垂在手腕，“十四岁那年，奴婢的爹娘因病双双离世，二叔为了五两银子，将奴婢卖了奴籍，数不清走过几处才来到京城，一转眼，竟也过了三年。”

    兰芙心尖宛如被何物狠狠一揪，眼底一热，浮着的热意便也落了下来。

    她只是个普通人，从不是高高在上的贵人主子，就算祁明昀硬要塞给她身份与富贵，她也不稀罕。