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如此行事，为何不知会家中！”老夫人并不计较萧容之事，只斥责王旖，“若早知底细，当初你父亲又如何会点头，叫他们那般轻易迎今上入建邺！”

    便是再怎么托大，也没有如此行事的道理。

    文香脸色煞白，替自家娘子辩解：“今上应当并不知情……”

    昔年动乱，各姓士族或多或少都折了子弟在其中。重光帝得了消息后，只是叫人收敛尸骨，并没不依不饶讨要说法。

    在那之后，也再无人提过萧容。

    王旖自然不会没事找事，将自己那点见不得光的心思告知长辈。

    “不知情？”老夫人将种种事宜想过，只觉通体发寒，疑窦丛生。见王旖依旧一副失魂落魄的模样，起身上前，抬手甩了她一巴掌。

    仆妇们死死抿了嘴，才没惊呼出声。

    王旖被打得偏过头去，披散的长发糊了半张脸，满是难以置信。

    “可清醒些了？”老夫人垂眼看着她，“不管你在畏畏缩缩怕什么，修养几日，依旧给我回桓家去，当好你的长房夫人，别再闹出事端惹人耻笑。”

    王旖捂着脸颊，说不出话。

    她的确怕极了。既怕那虚无缥缈的缠身恶鬼，也怕桓维，唯恐他会抓着自己质问，当初是不是害了萧容的性命。

    这些年，哪怕外头都传桓郎夫妻恩爱、琴瑟和鸣，但她自己心中比谁都清楚，究竟如何。若非生下那一双儿女，得公婆青睐，未必保得住在外的颜面。

    “你若自己没个成算，立不起来，打量着我还能护你们一辈子不成？”老夫人再没往日的雍容，老态毕现，没再理会这个狼狈不堪的孙女，扶着仆妇的手步履缓慢地出了门。

    午后的日光格外刺眼，令人头晕目眩。

    老夫人扶了把门框，看着自己皱纹横生、已有斑痕的手，竟就这么一动不动地站了会儿，才长长吐了口浊气：“秋梧，我老了。”

    被唤作秋梧的老仆搀扶着她：“是大娘子不懂事，伤了您的心。”

    老夫人摇头，叹道：“是我力不从心。”

    无论是这具日渐衰老的身体，还是盛极之后的家族，都令她感到深深的疲倦与无力。

    盛极必衰是自然之理，未有亘古不变者。

    老仆在王家伺候几十年，风光无限，却从未从自家主人身上见过这等颓意。她躬着身，小心翼翼道：“您是疑心，有人蓄意设计，给大娘子下圈套？”

    “是或不是，都不该掉以轻心。”老夫人缓步下了台阶，强打起精神吩咐道，“送大娘子回去时，多遣些人手，查查那个方士的来路，再叫人试探看看桓家的意思……”

    老仆一一应下。

    仲夏过后，暑气日益消散，秋日将至。

    “王氏将王旖送回去时，添了随侍的健妇日夜巡逻，还有自家养的医师。”崔循在炉中添了香料，向一旁临字的萧窈道，“晏统领那位江湖方士朋友，恐怕不宜多留。”

    萧窈并没抬眼，只点了点头：“我已知会他，可以将人撤走。”

    那点伎俩骗得了一时骗不了一世，能有如今的效果，她已经心满意足，并没指望“毕其功于一役”。

    崔循便不再多言，一手支额，看着她写至最后一笔。

    萧窈撂了笔，抬眼对上崔循平静的视线，莫名有些心虚。便磨磨蹭蹭地挪到他身边，偏过头试探道：“你就不问，我究竟想做什么吗？”

    崔循虚攥着她泛凉的指尖，提醒道：“你是我教出来的人。”

    言下之意，便是说知道她有几斤几两，纵使不问也能猜个差不离。

    萧窈乍一听这话有些不服气，细想了想，却又不得不承认的确如此。小指勾着崔循，问道：“那你就不怕，我将事情给办砸了？”