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，沼泽星人不算起眼。但是，这个种族无孔不入，连最荒僻的定居点都有他们的踪迹。

    不留意且罢，认真思量起来，事情的确不太对劲。

    “我们会进行严格调查。”

    塔瓦雷斯等人做出判断，心中已有计划。

    这场会议持续整日，直至日落时分，五名城主才告辞离开。

    返回卫星城后，五人快速做出一系列安排，其中一项就是调派大量人手对辖区内的沼泽星人进行摸排。

    等报告送到手里，他们的神情都很严峻。

    “竟然这么多？”

    “在野外豢养异植？”

    沼泽星人的动作不算聪明，只是未曾被留意，才一直能够逍遥法外。

    塔瓦雷斯几人忽然进行严查，城内的沼泽星人刚刚察觉到不对，还没来得及送出消息就被控制，等待他们的将是严酷的审讯和漫长的关押。

    时间进入暗月末，海上风暴不歇，陆地上始终不见一滴雨。

    烈日当空，火伞高张。炎风席卷大地，几乎要蒸干最后一丝水汽。

    第九区西部边境，一片广袤的平原地带，城镇废墟星罗棋布，依稀能窥见几分昔日辉煌。

    废墟之间有河道贯穿，水流纵横交织，组成大片水网。

    暗月中水位下降，绝大多数水道断流，露出河底龟裂的泥床。仅有一条大河仍在流淌，成为平原上宝贵的水源。

    长时间极端炎热，大河河面持续收缩，自中游向下阶段有河床裸露。干涸的淤泥形成孤岛，散落分布在河底，泥浆中有鱼群挣扎，鼓起一圈又一圈水泡。

    河道最下游是一座古城。

    在异种与虫族的百年战争中，这座城市沦为废墟。时过境迁，战场的遗迹仍随处可见。

    城内道路破碎断裂，各式建筑在战火中损毁坍塌。

    废墟中心，昔日的城市广场所在，一座空间门巍峨耸立。

    四根立柱并行竖起，两两相对，组成不同的截面。门柱顶端直插入云，目测高过千米。

    透明的门扉横亘在门柱之间，各自连接不同星域，是离开巨星前往宇宙的必经之路。

    空间门周围不建城镇，有武装力量专门把守。

    根据战争结束时的协定，虫族和异种轮换驻防，固定的模式一直延续，维持一种微妙的平衡，始终没有被打破。

    驻地位于空间门以西，是一座半球形建筑。

    建筑以金属打造，内部共分十层，最底层是停机坪，二层至四层是休闲和活动场所，五层以上是驻守人员的办公区和寝室。

    暗月中，第九区的空间门由虫族驻防，进入水月后将由兽人接替。

    时间接近正午，天气愈发炎热。

    高温炙烤大地，天地间像一只巨大的蒸笼，每一分每一秒都在滚动热浪。

    空间门内频现能量波动，门扉浮出漩涡，环形向外扩散，边缘触及门柱。

    漩涡中心飞出一艘商船，船头呈尖锥形，船身像一枚扁平的枯叶，十分突兀地组合在一起，看上去不伦不类。叶脉沿着船脊下滑，末端延伸出能量索，牵引数艘小型飞船。

    这艘飞船外形奇特，虫族们却见怪不怪，没有半点惊讶。

    “贸易星的船。”

    “这个时候来，大概会留到水月。”

    “不知他们带来什么货物。”

    虫族驻防空间门，数支队伍分散在四周，严格排查往来船只，不敢有半点马虎。

    “出示身份证明。”拉卡是一只黄蜂，她带领多名族人组成一支小队，专门负责东侧通道。

    这艘飞船恰好在她的管辖范围内，所有黄蜂扇动着翅膀靠近，悬停在不同高度，以包围的姿态拦截住对方。

    她们要求登船检查，核实船上所有人的身份。

    船长没有拒绝，他主动打开舱门，允许拉卡等人进入船舱。

    和巨星上的船只不同，贸易星的飞船别具一格，设计的理念是有效利用所有空间。

    这就导致飞船走廊狭窄，船员的休息室乃至指挥舱都十分逼仄。多出来的空间分割成仓库，堆满了不同星系的货物。等到航行结束，这些货物都会被售空，换成大把晶币塞满库房。

    黄蜂们进入走廊，即使棚顶不算低，碍于两侧墙壁挤压仍难免感到压抑。

    船长凯莫带着船员走出指挥舱，在走廊里迎上拉卡等人。

    凯莫也是虫族。他是一只园蛛，祖先生活在巨星上，后来迁居贸易星。家族以贸易为生，生意规模不断扩大，在生活的星球上颇具名望。

    “我是一名商人，来自阿玛尔贸易星。”

    凯莫身材高大，四肢修长，五官十分普通，组合到一起却很有魅力。与人谈话时脸上始终带着笑容，亲和力非同一般。